Por: Troy MacNeill

ORLANDO, Fla. (1 de diciembre de 2023) – Ampliamente considerado como el mejor luchador de estilo libre de todos los tiempos, John Smith ha aceptado su nominación al Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU. Smith es el primer nominado en ser incluido en la Clase de 2024 del Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU por su destacado compromiso y enorme impacto en el crecimiento y desarrollo general del deporte.
 
Conocido por su imparable derribo de una sola pierna baja, ningún luchador fue mejor que John Smith en su mejor momento. Smith es el luchador estadounidense más laureado que jamás haya competido. Durante un período de seis años, que comenzó mientras era estudiante en Oklahoma State, John Smith fue el mejor luchador del mundo.
 
De 1986 a 1992, Smith se convirtió en el luchador estadounidense más condecorado de todos los tiempos. Durante ese tiempo ganó dos medallas de oro olímpicas, cuatro títulos mundiales consecutivos, campeonatos nacionales consecutivos de la NCAA, dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos, seis campeonatos consecutivos de clase mundial y cinco campeonatos nacionales de estilo libre en cinco intentos. Smith es el único luchador estadounidense que ha ganado seis campeonatos mundiales y olímpicos consecutivos como competidor, y se convirtió en uno de los tres estadounidenses en ganar dos medallas de oro olímpicas.
 
En 1990, John Smith se convirtió en el primer luchador en recibir el Premio James E. Sullivan de la AAU, allanando el camino para que luchadores como Kyle Snyder y Spencer Lee continúen con la tradición. Desde 1930, el Premio Sullivan de la AAU se ha otorgado al atleta más destacado a nivel universitario u olímpico en los Estados Unidos. Ese mismo año, Smith se convertiría en el primer estadounidense en ser elegido Maestro de Técnica y Luchador del Año por la Federación Internacional de Lucha.
 
Después de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, John Smith se retiraría de la competencia con una tasa de victorias de más del 95 por ciento en su carrera. Cuando sus días de competencia terminaron, Smith comenzó a retribuir al deporte y a su universidad convirtiéndose en el entrenador principal del equipo de lucha en su alma mater, la Universidad Estatal de Oklahoma. Entrenando al equipo desde 1992, Smith ha llevado a los Cowboys de OSU a cinco títulos de equipo de la NCAA (1994, 2003, 2004, 2005 y 2006) y ha entrenado a 33 campeones individuales de la NCAA y cinco olímpicos. Smith es el entrenador más ganador de todos los tiempos de OSU con un récord dual de 476-72-6. Sus 476 victorias duales son las más entre los entrenadores activos y el tercero en general a nivel de la División I.
 
La lista de elogios es adecuada para un hombre que es conocido como uno de los mejores luchadores de todos los tiempos. En los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, Smith fue reconocido como uno de los 100 mejores olímpicos de todos los tiempos. Uno de los mejores atletas del siglo XX, John Smith fue honrado como Miembro Distinguido del Salón de la Fama de la Lucha Nacional en 1997. La lista de salones de la fama y logros es larga, pero tiene espacio para uno más, ya que John Smith está agregando la clase de 2024 del Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU.
 
Incluir a Smith en el Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU será su compañero de equipo de Oklahoma State y miembro de la clase de 2023 del Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU, Tom Erikson. La ceremonia especial se llevará a cabo este verano durante los Duelos Escolares de Lucha Libre de la AAU 2024.
 
Para ver quién más es incluido en la clase de 2024 del Salón de la Fama de Lucha Libre de la AAU, asegúrese de visitar aauwrestling.net y síganos en las redes sociales: Facebook, Instagram, X/Twitter.