ORLANDO, Fla. (1 de julio de 2025) – Leah Alvarez ha pasado de competir como atleta en los Campeonatos Nacionales de Voleibol Junior de la AAU en 2010 a regresar como entrenadora en los últimos años, pero más que su rol ha cambiado; ahora es una sobreviviente de cáncer.

Como entrenadora de voleibol para 1st Alliance/Lions Jrs VBC, ha sido conocida por su espíritu feroz, su pasión por guiar a jóvenes atletas y su energía inquebrantable. Pero en 2023, su mundo se detuvo.

“Acabo de tener un bebé. Tengo 31 años. Estoy sana. ¿Cómo puedo tener cáncer?” recordó Leah, su voz aún teñida de incredulidad. “Esto no puede estar sucediendo.”

Durante años, Leah había lidiado con la endometriosis, una condición que afecta a millones de mujeres, a menudo de manera dolorosa y silenciosa. Se ha sometido a tres cirugías para eliminar tejido endometrial de sus ovarios, pero en la cuarta, los médicos descubrieron algo inesperado: cáncer de ovario en etapa uno.

“No podía creer que esta tonta enfermedad de la endometriosis se hubiera convertido en el mortal cáncer,” dijo.

A diferencia del cáncer de mama o cervical, no hay un examen de rutina para el cáncer de ovario. A menudo se diagnostica en sus etapas avanzadas, cuando las tasas de supervivencia son sombrías. Pero debido a que Leah había sido vigilante en el manejo de su endometriosis, el cáncer fue detectado temprano. Y esa detección temprana le salvó la vida.

Cuando Leah recibió la llamada de sus médicos, estaba con su madre, pero supo de inmediato lo que quería hacer.

“Quítenlo” respondió Leah. “No hay nada que me impida poder vivir mi vida. Tenía que deshacerme de este cáncer.”

La mayor motivación de Leah estaba en casa cuando miraba a su esposo y sus dos hijos pequeños. Solo seis meses después del parto, sabía lo que necesitaba hacer.

“No puedo dejar que mi esposo esté solo cuidando a dos niños,” dijo.

Leah comenzó el tratamiento de inmediato. La quimioterapia llevó su cuerpo al límite. Lo describió como una de las cosas más difíciles que ha hecho.

“Probablemente fue lo peor que he hecho en toda mi vida, sabiendo intencionalmente que me estoy envenenando.”

Pero Leah no estaba sola.

Su comunidad de voleibol se convirtió en su apoyo. Jugadores, padres y compañeros entrenadores se unieron a su alrededor. La contactaban regularmente, ofreciendo palabras amables, gestos considerados e incluso pequeñas cosas como tarjetas de regalo que marcaron una gran diferencia. Una comida cubierta significaba una cosa menos de la que preocuparse en los días más difíciles.

“Simplemente alejarme y estar en el gimnasio, fue tan agradable” dijo. “Era como volver a la normalidad, aunque sabía que tenía que volver a casa y lidiar con el cáncer.”

Incluso después de su última ronda de quimioterapia, la lucha de Leah no había terminado. Sus médicos recomendaron una histerectomía completa, una decisión desgarradora para alguien que acababa de dar la bienvenida a un segundo hijo y aún soñaba con posiblemente hacer crecer su familia. Pero una elección que tenía que hacerse para eliminar los riesgos de que el cáncer regresara.

Hoy, Leah ha vuelto a hacer lo que ama: entrenar voleibol y guiar a mujeres jóvenes. Pero también ha asumido un nuevo papel como defensora de la concienciación sobre el cáncer de ovario.

Quiere que se preste más atención a los cánceres femeninos más allá del cáncer de mama, y está apasionada por difundir un mensaje que podría salvar vidas. Anima a las mujeres a recordar el acrónimo B.E.A.T.S., una guía simple para posibles síntomas de cáncer:

• Bloteo
• Empezar a comer menos y sentirse lleno rápidamente
• Abdomen o dolor pélvico
• Tener problemas con la micción o cambios intestinales
• Si los síntomas persisten, consulte a su médico

“Escucha a tu cuerpo... ve a que te revisen,” insta Leah.

A través de su fuerza, vulnerabilidad y voz, Leah Alvarez está haciendo más que sobrevivir, está marcando la diferencia. Dentro y fuera de la cancha de voleibol, está enseñando a otros lo que significa luchar con el corazón.